商丘历史悠久，文化底蕴丰厚，因此有许多成语典故出自商丘，成语“螳螂捕蝉，黄雀在后”便是其中之一。这一成语的意思是：螳螂正要捉蝉，不知黄雀在它后面正要吃它。比喻目光短浅，只想到算计别人，没想到别人在算计他。这一成语有两个出处，其中一个出处是《庄子·山木》：“睹一蝉，方得美荫而忘其身，螳螂执翳而搏之，见得而忘其形；异鹊从而利之，见利而忘其真。”

  庄子名周，春秋战国时都于商丘的宋国人。他做宋国漆园吏时，把漆园治理得很好，但宋康王时与邻国发生战争，需要大量的经费，大夫曹商与庄周有隙，建议宋康王降旨让漆园生产和销售扩大数倍。庄周觉得要那样只有掠夺百姓的漆和漆器生产，有害于民，于是为难。庄周苦闷时爱出外散步。时值盛夏，庄周不知走了多远，走进了一片树林中。忽然奇异的鸟鸣传来，他见一只美丽的鸟儿在树枝上鸣，想将它捉住养起来，弯腰拾起一颗小石子儿，想向鸟儿投去。

  正当他挥起手要将石子儿投出时，忽然看见一只蝉在黄雀前方的一根树枝上，一只螳螂正在蝉的后方拉起了架势，准备出击将蝉抓住，蝉一点也没觉察。螳螂一心捕蝉，却没想到黄雀已经在悄然向它移近，准备出手。庄周暗想，螳螂一心捕蝉，却没有觉察到黄雀在后，岂不知在它还没有捕到蝉的时候，自己也许就成了黄雀口中的美味……真是太可笑了！于是，他握石子儿的手便停了下来，全神贯注地观看接下来的究竟。这时他不知一个人正向他跑来。那人朝他喊道：“大胆的盗贼！这栗树是我的，你想用石子儿投我的栗子吗？”他见是一位老者，便说：“老人家，你误会了。我是想投树上的鸟儿呢。”老者不信，说：“你明明是想投我的栗子，却要狡辩。若不赶快走开，我便叫人来捉你这贼！”他听老人是虞地人口音，不禁诧异：我难道不知不觉走到虞地了吗？觉得自己再解释也难以解释清楚，便不愿和老者再费口舌，扔下石子儿走开了。老者见他走开，也不再向前。

  庄周返回的路上一直在想栗林中发生的事：蝉在得意地享受着时光，没想到想捉它的螳螂悄悄在它的背后正打它的主意；螳螂要扑蝉，又没想到要把它作为美餐的黄雀已经在后边算计它了；黄雀想捉螳螂，又没想到我在要它的好看；我想捉黄雀，不想又有虞人要把我当贼来拿……看来，贪得者在自己贪婪的时候，总以为自己的图谋能够得逞，却不知自己也正被他人暗算着……想到这里，他不禁叹道：“这世界上的事，实在是奇妙得出人意料……”

  回到家里，他向妻子和弟子蔺且讲了螳螂捕蝉的故事，最后说：“螳螂捕蝉，黄雀在后；黄雀捕螳，庄周在后；庄周捕鸟，虞人在后。看来，人不能因为自己的利益不顾一切。惠施好心荐我做了漆园吏，我只说凭此可以养家糊口，又可以为国为民造福，却没想这差使也不好干，也有人在背后算计我，不知不觉便被人置于绝境，将有性命之忧啊！”于是便辞职回家了。

  这一成语的另一出处是：吴王欲伐楚，曰：“敢有谏者，死！”此时，其下有一年少者，自知人微言轻，谏必无用，徒遭横死。惟日怀弹弓，游于后园，露沾其衣，如是者三。吴王问之，对曰：“后园有树，上有蝉正饮露，不知螳螂在后欲捕之也！而螳螂作势欲扑，竟不知黄雀蹑其旁也！黄雀伸颈仅顾啄螳螂，而不知树下之弹弓也！彼皆欲得前利而不顾后患也！”吴王听后，甚觉有理，乃不出兵。

  “螳螂捕蝉，黄雀在后”，提醒人们不要只顾眼前利益而不考虑后患，发人深省。故事妙趣横生，寓意深刻，成为国学中的经典。