新华社华盛顿9月27日电 美国和欧洲两个引力波项目组27日宣布，两个项目下属的3个探测器首次共同探测到引力波，这也是科学家第四次探测到这种“时空涟漪”。

  引力波由黑洞等天体在碰撞过程中产生，可把它想象成石头丢进水里产生的波纹。100多年前，爱因斯坦的广义相对论预言了引力波的存在，但直到2015年才首次获得证实。

  美国“激光干涉引力波天文台”（LIGO）和欧洲“处女座”（Virgo）引力波探测器两个项目组当天在一份声明中说，最新的引力波信号于今年8月14日被探测到，与前3次类似，均由双黑洞合并产生。

  声明说，这两个黑洞距离地球约18亿光年，合并前的质量分别相当于31个和25个太阳，合并后的总质量相当于53个太阳，约3个太阳的质量转变成能量以引力波的形式释放。这一发现将以论文形式发表在美国《物理学评论通讯》上。

  美国项目组的两个引力波探测器此前于2015年9月、2015年12月和今年1月先后3次探测到引力波。处女座探测器位于意大利比萨，项目组由20个欧洲研究团队的280多名物理学家和工程师组成。今年8月1日，探测器经多年升级后上线，结果两周后就与美国探测器共同探测到引力波信号。

  美国引力波项目资助方、美国国家科学基金会主席弗朗斯·科尔多瓦在一份声明中说，相隔万里的探测器首次共同探测到引力波，这对旨在破解宇宙奥秘的国际科学探索是一个“令人激动的里程碑”。

  LIGO项目发言人、美国麻省理工学院的戴维·休梅克介绍说，技术升级将使LIGO探测器更加灵敏，在定于2018年秋季开展的下一次观测中，“我们预计每周甚至能更频繁地获得这样的探测结果”。