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  此次“游遍商丘”，旨在览胜写景，推介旅游。采访组到柘城后，县文旅局的有关人员除推介众所周知的溶湖、朱襄寺、锦鸡台、千年柘树外，还推介一个看似与旅游景点八竿子也打不着的牛城乡。见记者有点不解，他们说，佳景总在不知处，去了才知道它的美。没想到，在这里一竿子下去，打落一地风景，五彩斑斓：美丽如画的草帽王、孝感乡邻的韩庄村，遍地火红的三樱椒、湛蓝恬静的椒乡湖，还有别有风味的乡音，民风淳朴的乡情，古老动人的传说，都让人流连忘返、深印心中。这些牛城特有的乡情、乡景、乡音，共同描绘着一幅美丽、多彩、广阔的椒乡画卷，也演奏着一首和谐、悦耳、奋进的小城恋曲。

  动人的传说与火红的现实

  牛城为牛城乡政府所在地。虽然叫牛城，但这里并不盛产牛。更奇怪的是，当地人说“牛城”时，发音往往是㸸（ǒu）城。同样，牛肉不叫牛肉，叫㸸肉。为啥读这个音，似乎没人考究过。但关于牛城的来历，当地人却能给你说个一二三来，似乎与一个美丽的传说有关。牛城北门东侧原有一土丘，叫磨盘山。相传在古时候，每逢腊月大雪封门，在拂晓前，磨盘山上常有两头金牛嬉戏角斗。一财主听说此事，一心想“捉金牛，逮金牛，先盖瓦房后盖楼”。风水先生给他支招：“我有妙法擒金牛。来年夏季要种一亩艮瓜，留两根大的，且记，要长到百天才可摘。”财主大喜，命长工细犁巧耕多上肥，种了一亩艮瓜。可财主急不可耐，长到九十九天就把瓜摘掉了。风水先生知道后摇头叹息：“早摘了一天，我只有试试啦！”待到腊月，连等三夜不见金牛的影子。第四夜，果然有两头金牛在雪地里抵头。风水先生手持艮瓜，悄悄上前，对准牛头猛地砸去，艮瓜打碎了，牛被打掉一只角，“哞！哞！”地叫着逃跑了。从此再也看不到金牛角斗了，磨盘山更名为牛头山，村庄叫牛头城，群众口语叫牛城。后因该村有集会、贸易，也叫牛头集。过去每到腊月，适逢古会，大雪纷降，积雪没胫，方圆数十里的富人牵着自己的犍牛在牛头山下斗牛观景。有时雪止天晴，日出银海，大地红装素裹，分外妖娆。《柘城县志》记载：牛城雪霁是当时柘城的八景之一。

  时过境迁，景随时移。过去只有腊月才有的“牛城雪霁”画面，如今已被四季可见的火红辣椒场景所代替，牛头集变成了辣椒小镇，鲜红的辣椒不仅成了该乡的支柱产业，也成了无处不在的风景。

  虽值初冬，行走在该乡的各个村庄，依然可以看到晾晒在房顶、玉米场上的辣椒，以及堆放在田间地头、挂在树杈间的辣椒。据了解，目前该乡仅用于种植辣椒的流转土地就达2.5万亩，是柘城县一二三产融合发展先导区核心区，有2万人聚集在辣椒产业链上。由于种植面积大，且成方连片，每到秋季，牛城乡就会呈现出其他地方难得一见的“西风横扫百疏萧，唯有绿丛火炬烧”“芳郊望无际，九月遍地红”的特有画面，吸引着不少摄影爱好者、游客前来拍照与观光。

  牛城乡党委书记钱坤说，为了把牛城乡打造成名副其实的辣椒小镇，今后除扩大辣椒种植面积外，还要重点发展以辣椒为主的研发、育种及观光农业，让村民既吃产业饭，也端旅游的碗。同时因地制宜，打造几处与辣椒有关的旅游景点，椒乡湖就是其一。椒乡湖原是一片废弃的抽沙场，后来形成了一泓池水。远看椒乡湖，就像天上遗落的一枚晶莹剔透的蓝宝石，清澈如镜，湖里鱼翔浅底，湖边芦苇轻摇，岸上麦苗青青，风光旖旎，如诗如画，虽然现在还是素面朝天，依然掩饰不住其骨子里的美。紧临椒乡湖南侧，还要建一个椒乡广场，以后将成为该县辣椒节开幕式的举办场地，给牛城留下一幅搬不走的风景。

  时尚的草帽王村与朴实的韩庄村

  一座座新民居错落有致，一面面文化墙图文并茂，一圈圈绿篱笆有序围绕，处处诗情画意、安然悠闲。这不是世外桃源，而是全国文明村草帽王村的真实写照。虽然初冬在很多人眼里是寂寥、枯萎的，但在草帽王村，“秋尽江南绿未消”，鲜红的鸡冠花、怒放的菊花，巧妙地点缀在房前屋后，与四季常青的绿化树和叶片渐趋变色的柿子树、石榴树等共同组成一幅乡村特有的风景画。更让人惊奇的是，在草帽王村，出张家入李家，家家皆风景，景景有区别，有的院墙上爬满了梅豆秧，有的则是一架架蔷薇；有的是精心培育的盆景，有的是见缝插针，在空闲处栽上的几棵月季、牡丹等，把一个个小院点缀得生机勃勃，情趣横生。

  从农家出来，随遛弯的村民刘风西一起来到该村红色文化广场。说是广场，其实是一个大花园，花草、绿化树栽满四周，北侧是一个由废旧垃圾坑改造成的池塘，亲水台、观光亭及环池长廊有规划地布置在池塘周边，给村民聊天、散步、游玩提供了一个好去处。

  说起草帽王村的来历，正在观光亭聊天的几位老人中，68岁的房启明似乎很有发言权：相传，刘秀被王莽追赶时，由于天黑风大，加上害怕，不小心把自己的草帽掉在了这里。后来刘秀当了皇帝，这里逐渐有了住户，形成了村，就被人称为草帽王村。

  “当皇帝能咋咋，能有现在的生活好？”78岁的村民刘洪明似乎看不上皇帝的位置，用拿收音机的手顺便指着天光云影共徘徊的池塘，“俺村这样的好环境，不想多活都不行。”

  “由于俺村变化大，以前的省委书记李长春、卢展工、郭庚茂都来过，俺家里还有他们的照片呢！”说起村里的变化，该村党支部书记刘凤海非常兴奋。

  与草帽王村的时尚不同，韩庄村更多的是朴实。这里的住宅好像没有别村规划得整齐，高高低低，村内的道路也宽窄不一、曲直不定，院墙上更没有“搽脂抹粉”，尽管没有刻意打扮、素面朝天，但村里的大街小巷、犄角旮旯都收拾得干净整洁，井井有条，让小村的眉宇间既留有含情脉脉的乡愁，也多了新时代农村精气神的朝气。

  据陪同采访的牛城乡主任科员于学东介绍，韩庄村的美，不是凭“颜值”，而是通过“孝笑墙”、孝文化广场的宣传带动，潜移默化地提升村民的整体素质、丰富村庄的内涵来实现的。

  看到记者一行前来采访，正在该村孝文化广场上聊天、闲玩的村民纷纷聚拢过来，热情地邀请“回家喝茶去”“今天晌午要是不走，给你们切㸸肉、炒秦椒、擀面条”。这种亲切、淳朴的民风，以及富有特色的方言，让人心头别有一番暖意，乡愁顿生，醉了村庄，也醉了心情。

  时尚的草帽王村、朴实的韩庄村，只是牛城乡百花园中的两朵，还有垂钓园、观光园、采摘园、梨园、苹果园等等，都让人美不胜收、恋恋不舍，“只一眼便沦陷，用一生去怀念”。

  也许你看惯了名川大山，游多了溪流峡谷，住够了高楼大厦，如果想要远离人群、亲近自然，不妨到辣椒小镇牛城乡走走看看，这里不仅能让你感受乡村的宁静，欣赏如画的风景，还可以让你体验农耕的快乐，品尝美味的农家饭，带你梦回老家。