李锡，字元勋，陇西成纪人，诗仙李白的堂兄，曾任虞城县令（今河南省虞城县），是唐玄宗时期颇为出色的基层官员。

  唐朝政府非常重视基层官员的选拔、管理，皇帝经常在朝堂对吏部新任命的县令亲自复试。天宝四年（公元745年），李锡经唐玄宗面试后调任河南虞城令。

  李锡在虞城任上，政绩卓著，德行广闻。县中有姓耿的大姓，仗恃人多，结伙横霸乡里，多为不法之事。李锡到任后，经过调查，发现他们并不是十恶不赦的人。李锡没有采取强硬的措施，而是把为首的一些人请到家中喝茶，敦敦教诲，劝教为人之道。众人幡然醒悟，开始相戒约束自己，都成了规规矩矩的人。

  李锡平时生活简朴，“处必粝食，行惟单车”，在他的身体力行下，县中的官吏和民众也都一改往日奢侈之风。他重视农业，鼓励开垦农田，平时经常步行到乡下体察民情，从不接受吃请，到百姓家中“饮水则去”。在途中，他看到许多枯骸委于路边，于是自己出资，让人为其下葬。他每年还要用自己的官俸资助“鳏寡茕独”之人。

  据说官宅有一旧井，水清而味苦，有人劝他重新挖掘一口。李锡说：“既苦且清，足符吾志。”汲用不改，后变为甘泉，当地百姓都说是他德行所化。

  李锡离任时，全县绅民因树而书颂46篇，还邀请诗仙李白亲自撰书《虞城令李公去思颂并序》，称李锡“清风令名，奋乎百世之上”。