麟凤龟龙

  古人以麟为兽类之首，凤为鸟类之王，龟为介类（贝类。亦指贝类的外壳）之长，龙为鳞类之尊。“麟凤龟龙”象征祥瑞、和谐、长寿、高贵的现象。作为成语，比喻稀有珍贵的东西，也比喻品格高尚、受人敬仰的人。

  典故出自西汉经学家、礼学家商丘人戴圣编著的《礼记·礼运》：“何谓四灵？麟凤龟龙谓之四灵。故龙以为畜，故鱼鲔不淰。凤以为畜，故鸟不獝（xù，惊飞）。麟以为畜，故兽不狘（xuè）。龟以为畜，故人情不失。故先王秉蓍龟，列祭祀，瘗缯（yì zēng，指古代埋缯帛以祭地），宣祝嘏辞（gǔ cí，古代祭祀时，执事人为受祭者致福于主人之辞）说，设制度，故国有礼，官有御，事有职，礼有序。故先王患礼之不达于下也。故祭帝于郊，所以定天位也；祀社于国，所以列地利也；祖庙，所以本仁也；山川，所以傧鬼神也；五祀，所以本事也。故宗祝在庙，三公在朝，三老在学，王前巫而后史，卜巫瞽侑，皆在左右。王中，心无为也，以守至正。”

  这段话的意思是：什么叫四灵？麟、凤、龟、龙称之为四灵。所以畜养了龙，各种鱼类就不会惊游而去；畜养了凤，各种鸟就不会惊飞；畜养了麟，各种野兽就不会惊跑；畜养了龟，了解人情就不会有差错。所以先王掌握筮卜，有序祭祀，埋葬丝缯，宣读祝词嘏词，设立制度，因而国有礼制，官有政绩，办事有职守，礼仪有秩序。所以先王担心礼制不能通行于天下。所以在郊外祭祀天神，是用来确定至高无上的天位的；在国都祭祀社庙，是用来陈列地利的；祭祀祖庙，是用来体现孝亲是仁的本原的；祭祀山川，是用来礼敬鬼神的；祭祀五祀，是用来体现办事法则的本原的。所以主管祭祀之礼的宗祝在庙内，辅助君王的三公在朝中，传授礼制的三老在学校，君王前有巫祝后有史官，卜筮瞽侑之人都在左右。君王处于中心之位，垂拱无为，以守中正之道。

  麟凤龟龙自《礼记》一书称为“四灵”，算作祥瑞。麒麟是中国传统说法中的瑞兽，性情温和，传说能活两千年。古人认为，麒麟出没之处必有祥瑞。有时用来比喻才能杰出、德才兼备的人。凤凰，亦作“凤皇”，古代传说中的百鸟之王；雄的叫“凤”，雌的叫“凰”，总称为凤凰，常用来象征祥瑞。凤凰齐飞，是吉祥和谐的象征，自古就是中国文化的重要元素。《山海经》上说：“丹穴山有鸟状如鹤，五采而文，名曰凤。”凤凰共有五种，即五凤，《小学绀珠》卷十说：“凤象者五，五色而赤者凤；黄者鹓鶵；青者鸾；紫者鸑鷟，白者鸿鹄。”龟是现存最古老的爬行动物，身上长有非常坚固的甲壳，受袭击时可以把头、尾及四肢缩回龟壳内；通常可以在陆上及水中生活，亦有长时间在海中生活的海龟。灵龟是人们在动物图腾中发现的一种长寿的动物，因此是长寿的代名词，亦称神龟，古人往往用它的壳占卜吉凶，视之为祥瑞。龙有两种。一种是实有的。《左传》述晋史臣蔡墨回答魏献子说，古代有人懂得豢龙的，夏朝孔甲时代有龙四条，雌雄各二，有刘累得豢龙的方法，由他照管。二是中国等东亚区域古代神话传说中的神异动物，为鳞虫之长，常用来象征祥瑞，是汉族等东亚民族最具代表性的传统文化之一。龙的传说等龙文化非常丰富，最基本的特点是“九似”，具体是哪九种动物尚有争议。传说龙头上有角，身上遍鳞，且有能搅动海水的大尾巴，能显能隐，能细能巨，是执行天命的使臣，神通广大，不但能呼风唤雨，而且能惩罚世间的一切邪恶，身体能短能长，能大能小，且变幻无穷，春分登天，秋分潜渊，是神的一种。《张果星经》云：“又有辅翼，则为真龙”，认为有翼方是真龙。 如西周有大量身负羽翼龙纹器皿，乃至青龙在先秦纹饰中也有羽翼，一说青龙为祖龙。

  龙是中华民族远古时期的图腾。封建时代，龙是皇权的象征，认为皇帝是真龙天子。

  《礼记·礼运》中称龙与凤、龟、麟一起并称“四灵”，可起到祛邪、避灾、祈福的作用。

  例句：“这四位仙长，乃麟凤龟龙四灵之主。”（清代李汝珍《镜花缘》第一回）

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