被誉为天下第一团的商丘市四平调剧团，已在2006年被文化部、省文化厅分别批准为国家级、省级非物质文化遗产重点保护单位，是四平调剧种的创始团，著名表演艺术家、剧种传承人之一的邹爱琴老人就是原剧团副团长、首席领衔主演。

  邹爱琴原名豆等子，沈丘县人，一九二九年出生于贫苦的农民家庭，五岁丧父，七岁丧母，九岁时被四平调创始人邹玉振收为义女，随之学艺，改名为邹爱琴。初学花旦、兼攻小生，在师父的教诲下，十二岁的她便担当起《花木兰》、《二度梅》、《巧莲珠》、《珍珠汗杉记》等戏的主要角色。

  在邹爱琴六十余年的艺术生涯中，她博采众长，大胆创新，在本剧种女演员唱腔中独树一帜，先后在传统剧、新编历史剧、现代戏等上百出剧目中成功塑造了多个不同性格、光彩照人的艺术形象。

  《陈三两爬堂》一剧是邹爱琴的代表作。早在三十年代老艺人就曾演出过此剧，但是当时演唱的是花鼓调，音乐单调乏味。后来为满足群众的欣赏需求，艺人们集思广益，反复试唱，苦战三个多月，最终集体创造出了既有原花鼓韵味、又有新意的四平调男女唱腔格式，形成了这个剧种的雏形，从而结束了“无弦作乐不成戏”的局面，诞生了一个崭新的四平调剧种。

  为了演好《陈三两爬堂》一剧，邹爱琴没少下工夫。为了给剧中主人公找到准确的定位，她认真研究剧本，分析人物，精心同音乐工作者一道设计唱腔，最终创造出一整套群众喜闻乐见的优美唱腔。特别是“表家乡”大段唱腔，尤为感人至深。她大胆巧妙地运用了四平调的板式，旋律大气悲壮，加之她那宽厚明亮的嗓音，质朴无华的表演，时而悲切凄惨，时而高亢愤慨，声情并茂，把陈三两这个柔弱女子、孤独无助的悲惨处境，表现得淋漓尽致。

  一九五六年河南省首届戏曲汇演中，邹爱琴因其在《陈三两爬堂》中的表演嗓音明亮、扮相俊丽、演唱质朴、表演大方而赢得评委、观众的一致好评，一举荣获演员一等奖，同时也使四平调剧种名声大振。此后，苏、鲁、豫、皖各地相继成立四平调剧团，并掀起“女学邹爱琴、男学王汉臣”的热潮。

  邹爱琴不但古装戏演得好，演起现代戏来她也得心应手。就拿《李双双》一剧来说，她接到扮演李双双的任务后，为了更好地把握和贴近人物，便深入农村，走到农家妇女中，与她们同吃同住同劳动，空闲时与姐妹们拉家常，熟悉她们的语言，观察她们的生活习惯，积累了大量的生活素材。正式排演《李双双》时，她把李双双这个心直口快、一心为公的农村妇女形象表现得恰到好处。

  邹爱琴不但戏演得好，还尤其关心培养下一代，不论哪个演员找到她，她都耐心传教。在几十年的艺术生涯中，她培养了一代又一代优秀接班人。

  现已八旬的邹爱琴退休在家安度晚年，但她对四平调剧种的发展依然念念不忘，她表示还要竭尽全力，在力所能及的情况下，把她的所有技艺毫不保留地传授给年轻演员。