□ 李可亭

  商丘师范学院教授、《商丘师范学院学报》主编。

  商业活动是人类社会的重要形态之一。对于中国商业起源的时间，学者们由周初追溯到商朝，又由商朝追溯到先商。中国的商业活动开始于商先公（王）王亥，王亥是中国商业的创始人，王亥活动的区域就在今天的商丘，因此商丘是中国商业的发源地。

  在建立商朝之前，商族是夏朝的一个附属国。商人的祖先是“天命玄鸟，降而生商”的契，从契到建立商朝的商汤共14世，与夏朝统治历14世同始同终。王亥是契的六代孙，是汤的八世祖。从出土的甲骨文中可以看出，王亥在商先公中有着较高的地位，他重视农业和畜牧业，后人用非常隆重的仪式祭祀他。

  王亥生活的时期是中国奴隶社会的早期，此时农业、畜牧业和手工业均有了一定程度的发展，商业在此时应运而生也是历史的必然。由于当时的生产力水平还相对低下，所以这个时期的商业也仅仅是起步阶段，并且是在没有货币情况下的以物易物的交易。王亥之后，商部族利用牛车、马车的便利条件沿袭其传统，继续进行商业贸易活动，由于从事物品交换的人越来越多，于是逐渐形成了专门从事远方贩运货物进行贸易的商贾，也就是最早做买卖的人。由于这些贸易之人大多是来自于商部落，所以被称作“商人”，久而久之，商人也就成了经商之人的专有名词，他们的交易活动就是“商业”活动，而作为最早进行贸易的王亥，便是商业的始祖，即商（业）人的祖先。王亥当时活动的区域在今商丘一代，所以商丘是中国商业的发源地。