西方文明有三大来源：希腊理性、罗马法律、基督精神。理性精神是对现象之间逻辑的追求，经过文艺复兴后，理性精神更是发扬光大，推动着西方社会乃至世界不断发展。西方理性的奠基人，是以“希腊三圣”苏格拉底、柏拉图和亚里士多德为代表的哲人群体。

  几乎与“希腊三圣”同时，中国的春秋（公元前770—公元前476年）末年和战国 （公元前475—公元前221年）早期，封建割据，相互攻伐，没有居于一统地位的权威，于是出现一个思想疯长、百花齐放、百家争鸣的局面，涌现出一批做出开创性贡献的学术大师，这是中国历史上罕见的群星闪耀时代。在黄河流域中下游，以宋国都（今商丘）为中心的一百华里半径圈内，活跃着一个探究世界、追求觉悟的哲人群体；在鲁国陬邑（今曲阜），活跃着一个追求重建社会秩序的儒家群体。梁启超在《论中国学术思想变迁之大势》一文中满怀激情地说：“孔北老南，对垒互峙，九流十家，继轨并作。如春雷一声，万绿齐茁于广野，如火山炸裂，热石竞飞于天外。壮哉盛哉！非特中华学界之大观，抑亦世界学史之伟迹也。”

  老子（约前571年—前471年），姓李名耳，字聃。楚国苦县厉乡曲仁里（今河南鹿邑东十里太清宫镇，距原商丘古城约90余华里）人，是我国古代伟大的哲学家和思想家、道家学派创始人，存世有《道德经》（又称《老子》），其学说主旨是“道法自然”，对中国哲学发展具有深刻影响。老子被尊为道教始祖。

  老子的著作、思想为世界的宝贵财富。欧洲从十九世纪初就开始了对《道德经》的研究，到二十世纪的四、五十年代，欧洲共有60多种《道德经》译文，德国哲学家黑格尔、尼采，俄罗斯大作家托尔斯泰等世界著名学者对《道德经》都有深入的研究，并都有专著或专论问世。黑格尔说：“中国哲学中另有一个特异的宗派……是以思辨作为它的特性。这派的主要概念是‘道’，这就是理性。这派哲学及与哲学密切联系的生活方式的发挥者是老子。”

  前苏联汉学家李谢维奇说，“老子是国际的”。英国科学家李约瑟一生研究中国，著有多卷本《中国科技史》。他说，中国文化就像一棵参天大树，而这棵参天大树的根在道家。德国、法国、英国、美国、日本等发达国家相继兴起了“老子热”，《老子》一书在这些国家被一版再版。上世纪80年代，据联合国教科文组织统计，在世界文化名著中，译成外国文字出版发行量最大的是《圣经》，其次就是《道德经》。

  墨子，名翟，宋国人，生于约公元前476年（一说是公元前480年），卒于约公元前390年（一说是公元前420年），墨家学派创始人。墨子的先祖是殷商王室，他是宋国君主宋襄公的哥哥目夷的后代。目夷生前是宋襄公的大司马，后来他的后代因故从贵族降为平民，后简略为墨姓。虽然其先祖是贵族，但墨子却是一个农民出身的哲学家。

  墨子的哲学建树，以认识论和逻辑学最为突出，其贡献是先秦其他诸子所无法比拟的。他以“ 耳目之实 ”的直接感觉经验为认识的唯一来源，他认为，判断事物不能凭个人的臆想，而要以看到的和听到的为依据。墨子从这一唯物主义经验论出发，提出了检验认识真伪的标准，即三表：“上本之于古者圣王之事”“下原察百姓耳目之实”“废（发）以为刑政 ，观其中国家百姓人民之利”。墨子把“事”“实”“利”综合起来，以间接经验、直接经验和社会效果为准绳，努力排除个人的主观成见。在名实关系上，他提出“非以其名也，以其取也”的命题，主张以实正名，名副其实。

  墨子是中国古代逻辑思想体系的重要开拓者之一。墨辩和古印度因明学、古希腊逻辑学并称世界三大逻辑学。他比较自觉地、大量地运用了逻辑推论的方法，以建立或论证自己的政治、伦理思想。他还在中国逻辑史上第一次提出了辩、类、故等逻辑概念，并要求将辩作为一种专门知识来学习。由于墨子的倡导和启蒙，墨家养成了重逻辑的传统，建立了第一个中国古代逻辑学的体系。

  墨子提出自己的宇宙论、时空论和运动论。他把时间、空间和物体运动统一起来。墨子认为万物始于“有”，“有”是客观存在的。墨子进而阐发了关于物质属性的问题，认为如果没有石头就不会知道石头的坚硬和颜色，也就是说，属性不会离开物质客体而存在。

  墨子是位思想巨子，是堪与亚里士多德相比的百科全书式的大哲，被后世尊称为“科圣”。当代著名学者杨向奎说：“墨子的成就，决不低于古希腊的科学家和哲学家，甚至高于他们。他个人的成就，就等于整个希腊。”毛泽东曾高度评价墨子是古代辩证唯物主义大家。

  庄子（约公元前369年—公元前286年），名周，字子休，出生于宋国蒙，道家学派主要代表人物和发展者，与老子并称“老庄”。

  庄周是宋国的公室后代，先祖可以追溯到宋国的第十一代国君宋戴公，宋戴公为庄姓始祖。以庄子之才学取财富高位如探囊取物，然庄周无意仕进，只在不长的时间里做过管漆园的小官。庄子的学问渊博，游历过很多国家，对当时的各学派都有研究，进行过分析批判。

  《史记》记载，庄子“其学无所不窥，然其要本归于老子之言，故其著书十万余言，大抵率寓言也”。庄子喜托寓言以布其意，“鱼之乐”“庄周梦蝶”“东施效颦”等著名寓言就出自他的著作。庄子哲学思想不仅继承而且大大拓展了老子“道法自然”的观点，其著作《庄子》标志着在战国时代，中国的哲学思想和文学语言，已经发展到非常玄远、高深的水平。庄子虽然也有自己的社会观、人生观，但他的置足之处却是形而上的、纯粹抽象思辨的哲学本体论。庄子最引人注目的，便在于他否定价值标准后的“逍遥处世”境界。

  惠子（公元前390年—公元前317年），姓惠，名施，战国中期宋国商丘人 。著名哲学家、政治家，他是名家学派的开山鼻祖和主要代表人物。

  惠施是战国政治舞台上最活跃的人物之一，作为合纵的组织人，他在当时各个国家里都享有很高的声望。他为魏国制订过法律，主张魏国、齐国和楚国联合起来对抗秦国。魏惠王在位时，惠施因与张仪不和而被驱逐出魏国，他首先到楚国，后来回到家乡宋国，并在宋国都商丘与老乡庄子成为朋友。魏惠王死后，张仪失宠离去，惠施重回魏国。

  惠施为战国时代“名辩”思潮中的哲学大师，与公孙龙共同将名辩学说推向顶峰。并且为中国古代的逻辑空间的发展和认识、对哲学形而上学的判断提倡了一种方式方法，对认识论具有重要贡献。惠子之学甚至成为对刑法之术进行认识的逻辑前提，而且很多学术观点都可以通过其基本原理进行推理。

  宋钘（约公元前370年—公元前291年），又称宋子（庄子作宋钘，孟子作宋牼，韩非子作宋荣子），宋国宋城（今河南省商丘市睢阳区）人。中国战国时期著名哲学家，宋尹学派创始人及代表人物。约周烈王六年至周赧王二十四年间在世，与齐宣王（田辟疆）同时，曾游稷下，为稷下学宫主要代表学人之一。其继承老子思想，提倡“接万物以别宥为始”，提出“情欲寡”“见侮不辱”说，反对诸侯间的兼并战争。孟轲与庄周都很尊敬他，称之为“先生”。著有《宋子》传世。由老子思想对庄子和宋子的显著影响看，他们所处地域在一个生活圈。

  孔子（公元前551年9月28日—公元前479年4月11日），子姓，孔氏，名丘，字仲尼，祖籍宋国栗邑（今河南省商丘市夏邑县），生于春秋时期鲁国陬邑（今山东省曲阜市），中国著名的思想家、教育家。孔子与弟子周游列国十四年，晚年修订六经，即《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》。孔子去世后，其弟子把孔子及其弟子的言行和思想记录下来，整理编成儒家经典《论语》。孔子被后世统治者标榜为“至圣先师”“万世师表”，因而其儒家思想在中国居于正统地位，影响深远。

  稷下学宫，战国时期田齐的官办高等学府，始建于齐桓公，位于齐国都临淄（今山东淄博市）稷门附近。稷下学宫是世界上第一所由官方举办、私家主持的高等学府，为当时百家争鸣的一个重要园地。

  尽管有人鼓吹稷下学宫为“东方雅典学院”，但笔者认为，稷下先生中没有与“希腊三圣”和老子、墨子、庄子、惠子等哲学地位相当的哲学门派开创者群体，不能说是哲学意义上的“东方雅典学院”。

  老子是中国第一位有文字留存而非传说的真正意义的哲学家，老子、墨子、庄子、惠子、宋子都是中国最重要哲学流派的开宗立派者或最重要开拓者，他们创造的非凡哲学成就深深融入中华民族血脉，也给人类文明贡献出东方智慧。他们群体成就在商丘地域，是当时商丘地域自然和人文环境的造就，可以说，商丘地域是古中国天地独钟的巨哲渊薮，商丘是中国古代的哲学圣地、东方雅典。