与向东的结识缘自《小小说选刊》上他的一篇小小说《把匕首藏在哪里》。对这篇小小说我的印象很深，其叙事风格很像赫尔博斯的小说《南方》和《结局》。后来，通过文友了解到，这篇小说的作者向东竟然是本市的作家。在一次笔会中，我与向东一见如故，交谈甚是投机。向东原名王巍，从部队复员后供职于一家机关单位，军营里的磨砺铸就了他坚韧不拔的性格。这种性格一旦用于文学创作上，那就是有一股执着的精神，有一种不懈追求的激情和韧劲了。

  经过多年的磨炼与探索，向东已成为一位小小说创作的行家里手。首先向东的小说好看，为什么？因为有故事，有了好的故事才能引人入胜。向东是个讲故事的高手，他的小小说通常都有一个好的故事，并且善于设置悬念，吸引读者不得不读下去。他的小说《把匕首藏在哪里》，写一位农民工“我”因老板马经理不给拖欠的工资而欲实施“荆轲刺秦”式的讨薪计划，可是感觉这匕首藏在哪里都不安全，只得将那凶器掖在马靴里，碰到修鞋的福大爷差点被发现，觉得还是不安全，最后竟然使用“苦肉计”，不惜花钱把胳膊弄断，把匕首藏进夹板的石膏里。经过层层铺垫，最后“我”终于见到了马经理，然而“我”——却捂住疼痛的胳膊，突然声泪俱下地说：“马经理，你就可怜可怜我，把工资给我吧，我爹正等着用这钱抓药呢┅┅”到这里，故事情节急转直下，“我”最终露出了自己软弱胆小的本性。这也是得以让马经理欺弱怕强而欠“我”工资的原因。最后恶者倒反而理直气壮，而受欺者却反而如丧家之犬。马经理有保安护着，但“我”这样的小人物又有谁能保障应有的权利呢？通过作者精心创作，透过绵羊般的“我”，巧妙揭示出国民意识中人性的懦弱、弱势群体的悲哀、儒教下群体无意识的民族性格悲剧。

  一位出色的作家起码要具备两个方面的才华：首先要有一定的生活阅历和积累，有良好的社会生活的观察和思考能力。其次要有把对外界事物的敏感转化为文字的能力。语言文字的敏感更多地来自于作家对世界的理性认识，他创造的是作品的形式，即能体现作品内容的艺术载体，也就是把作家已经“见得到”的东西再“说得出”，且要说得漂亮、说得精彩。要达到这个目的，需要作家凭借语言文字即运用艺术形式描绘事物，再现事物之间的各种关系。没有这两种能力作为基础，纵然再有热情也不可能成为真正的作家。就是说作家要有一定的写作技巧，特别是小说，怎样能够引人入胜，能够取得艺术上的效果。最后是有好的语言，好的小说要求内容充实，而语言既是内容，也是外在的表现形式。

  向东的语言简洁、朴素、含蓄、幽默，讲究节奏感，注意情节的铺排和气氛的渲染，又善于控制，他对创作有自己的追求，作品写出来看着过瘾，读着解渴。他的表现手法现代感很强，写今忆古、叙事抒情都具有一种飘逸和空灵感，词在文中，意在言外，在“方寸之间”展现了自己的才华。

  向东的小小说注重思想性，注重写重大题材，写人性，写人的灵魂。他的小说多取材于现实社会生活，如新闻报道、身边的故事，这些人们司空见惯的素材经过他的艺术加工都会成为一篇篇好看的小小说。由于他对写作的兴趣，加上工作上的性质需要接触各方面的人，所以他就十分留意自己身边的人和事，然后去思考去加工；往往别人一句不经意的话语，就成为他写作的最好的由头，无意中遇到的故事都成为他的创作题材。例如，《我的夜生活》这篇小小说写两个在城市打工的青年在夜里赌车牌，靠猜双数和单数，无聊地打发时光。而城市的黑夜处，那些有产者同样无聊，他们在夜里以满足过剩的欲望来打发无聊的时光。作者以小见大，以独特的视角反映出现代社会城市和乡村文化的贫瘠和道德的沦丧这一重大问题，真实地反映出了现代人生活的空虚，全社会的文化道德建设已经到了危险的边缘。《丝瓜长丝瓜短》写的是孙姨和刘姨两家邻居，由一根丝瓜的被偷这件小事，致使原本亲密无间的关系变得紧张起来，并且不知疲倦地用几十年的时光针锋相对，这是很发人深省的。《字据》通过夸张的手法，揭示了现代中国人道德的错位与缺失。过去我们看似不可能的事件，而恰恰在我们今天的生活中变得一切皆有可能。因此老人不幸摔成重伤，作为儿子，不但不去赶快送医院救治，而是要让老人立下字据，怕粘着自己。这样的事令人啼笑皆非，但你认真想一下类似的现象现实生活中难道没有吗？《记一次劳动》，把一场普通的义务劳动写得有声有色，通过这一场劳动暴露了机关作风人浮于事、效率低下的现状。他的以刘德为主人翁的官场小说系列，传神地刻画了以刘德为代表的诚惶诚恐的小职员小官僚形象，折射出当今社会官场中的种种弊端。