再说《龟策列传》中提到的宋元王与日者大师卫平的乌龟大辩论。
《龟策列传》详述了自古采取龟甲、蓍草进行卜筮的来历。秦汉时期专门设置太卜官，当时的人们对龟策预测深信不疑，甚至一度酿成借助龟策之术诅咒害人的巫蛊之祸，惨遭灭族者不计其数。因此，利用龟策卜筮，“摓策定数，灼龟观兆，变化无穷，是以择贤而用占焉”，圣人总会慎重行事。司马迁先生听江南长者说，千岁之龟、百茎之蓍，生长的地方，“兽无虎狼，草无毒螫”，因此认为江边百姓养龟饮血食肉，有调节呼吸、舒筋活血、增补元气、延年益寿的作用。但是褚先生在补记的文字中却论证，老百姓与君王对待灵龟不能一样，“人民得名龟，其状类不宜杀也。以往古故事言之，古明王圣主皆杀而用之”。
正是带着老百姓杀龟食肉不好、君王杀龟取甲做占卜道具吉利的观点，褚先生详述了商丘古宋国宋元王与手下日者博士卫平围绕一只龟是放是杀而展开的一场精彩辩论。
古宋国的国君其实一直称“公”，只有宋王偃称了一回宋康王，还成了亡国之君。因此这里说的宋元王要么是早期的宋元公，要么是宋国末期的宋康王。到底是谁，其实已不重要。
书归正传。宋元王上任第二年的一天，做了个奇怪的梦：一名头长脖子也长、穿着黑色绣衣的男子驾着马车急急忙忙过来，他自称受长江神派遣，北上出使黄河神召集的鬼神大会，行至宋国泉阳这个地方不幸落入豫且的渔网，被困在鱼笼子里。知道宋王素讲德行仁义，特托梦求救。宋元王猛然惊醒，连夜唤来卜筮行家卫平解梦。卫平拿着圆规、矩尺、秤砣，看月色、观天象、阴阳八卦好一阵倒腾，终于算出那梦中长江神的使者名字叫“龟”，建议宋元王马上派人去寻找搭救。
宋元王按照梦中指引，派泉阳县令通过查户口，很快找到那个叫豫且的渔民。豫且正巧昨夜捕捞了一只大乌龟，那乌龟正在鱼笼子里养着还没来得及烹煮。于是，那只龟被荣幸地请到宋国朝堂。龟润泽有光，在王宫地上伸着脖子往前爬了三步，又缩起脖子后退。宋元王不解，卫平说，往前爬是感谢您救命之恩，往后退是它想赶快离开去开会。宋元王好感动：“好啊！这龟神灵到这个程度，赶快驾车送它走，别让它耽误了长江神的正事。”然而，卫平从日者的角度思考，绝对不是这样想的，接下来辩论就开始了。
卫平侃侃而谈：“龟者是天下之宝也，先得此龟者为天子，且十言十当，十战十胜。生于深渊，长于黄土。知天之道，明于上古……明于阴阳，审于刑德。先知利害，察于祸福。以言而当，以战而胜，王能宝之，诸侯尽服。王勿遣之，以安社稷。”意思是这龟是灵验无比、无所不能的吉祥宝贝，站在国家安危的政治高度应该留下它，不能送它走。
宋元王也不是好忽悠的：“龟甚神灵，降于上天，陷于深渊。在患难中，以我为贤，德高而忠信，故来告寡人。寡人若不遣它，是渔者也。渔者利其肉，寡人贪其力，下为不仁，上为无德。君臣无礼，何从有福？寡人不忍，奈何勿遣！”用现在的话说，宋国人最讲仁德忠信，让俺杀它利用它的能力，跟打鱼的吃它的肉没啥区别。不放灵龟走，仁德何在？不仁不义，福从何来？
“不然。臣闻盛德不报，重寄不归；天与不受，天夺之宝。”卫平以警句开头，一本正经地忽悠说，这龟周游天下都没受过侮辱，而到了宋国地盘上被打鱼的囚禁羞辱，它一旦回去，长江神和黄河神肯定会愤怒报仇，到时候宋国就会久雨不晴、洪水泛滥，或者天下大旱、狂风大作、蝗虫暴生。大王对灵龟行仁义，可能会带来难以想象的惩罚，到时候后悔莫及啊！一定不能放它走。
“暴得者必暴亡，强取者必后无功。”宋元王毕竟是一国之君，也用警句回击，且旁征博引、义正辞严地说道，拦阻别人的使者，破坏别人的计划，这不是凶暴吗？夺取别人的宝物归自己，这不是强横吗？“桀纣暴强，身死国亡”，按你说的，就是陷我于不仁不义，让我当昏聩残暴的夏桀、商纣王，这才是凶多吉少。不要啰嗦了，赶快把龟送走！
卫平依然不慌不忙，使出日者的看家所长，天文地理、四季轮回、飞禽走兽、男耕女织等等一番引经据典、循循善诱、口若悬河地阐释，其中不乏金句名言，如“人或忠信而不如诞谩，或丑恶而宜大官，或美好佳丽而为众人患”“田者不强，囷仓不盈；商贾不强，不得其赢；妇女不强，布帛不精；官御不强，其势不成；大将不强，卒不使令；侯王不强，没世无名。故云强者，事之始也，分之理也，物之纪也”等等。结论是：大王认为留龟不放就是残暴，其实还赶不上凿山取宝、剖蚌取珠的人，对宝玉、珍珠，取者、收藏者都没有灾祸，而这龟是打鱼人从水里取的，托梦给您说明是国家之宝，上天赏赐，您又担心什么呢？
“谏者福也，谀者贼也。人主听谀，是愚惑也。”宋元王认定了仁德，感到卫平在给他灌迷魂汤，说的是谄媚奉承之辞，于是就从谏言和谗言的角度，结合祖辈夏桀、商纣王不听忠言听谗言的亡国教训，给卫平结结实实地上了一课。结论是：前辈桀纣前车之鉴，“不用忠信，听其谀臣，而为天下笑”，现在咱宋国在诸侯国之间弱小如秋毫，如果办事不妥当，又怎能逃脱灾难？
卫平在辩论中找到了对方的真正顾虑，接下来的辩论直击软肋。他先是分析了诸侯争霸称雄带来的祸乱和桀纣自取灭亡、汤武取而代之的原因，强调指出，“当时而行，见事而强，乃能成其帝王”。结论是：这龟确定是宝贝，是被圣人所驱使托梦要传给贤明的君王。大王就是因为德行高，才能遇到它、得到它，而您却软弱恐惧不愿接受，只能说明您德不配位。如果把它放了，宋国一定有灾难，到时候您会后悔莫及。
宋元王终于被说服了，缴械投降，“大悦而喜”。接着择日斋戒，设立祭坛，以刀剥之，用荆木枝烧灼龟壳，直到烤出兆纹，灵龟终于变成占卜的道具。“元王之时，卫平相宋，宋国最强，龟之力也”，此说不免荒诞牵强。
见闻曰：随着文明的演进和科学的进步，远古靠卜筮判断吉凶祸福的现象似乎变得荒谬可笑，但这些毕竟是人类认识世界寻找寄托的初始，除了今天看来愚昧迷信的一面，其实里面也蕴含着先人们认识自然、改造自然的思维智慧，值得敬畏。
