春秋末期，有一个大名人叫原宪。《商丘县志》载：“原宪，字子思，宋（商丘）人。”孔子弟子，孔门七十二贤之一。

  原宪出身贫寒，个性狷介，一生安贫乐道，不为五斗米折腰，不肯与世俗合流。孔子在鲁国任司寇时，他曾做过孔子的家臣，孔子给他九百斛小米的俸禄，他却推辞不要。《论语》记载，原宪问孔子什么是可耻，孔子说：“国家有道，做官拿俸禄；国家无道，还做官拿俸禄，这就是可耻。”原宪又问：“好胜、自夸、怨恨、贪欲都没有的人，可以算做到仁了吧？”孔子说：“这可以说是很难得的，但至于是不是做到了仁，那我就不知道了。”

  原宪“少孔子三十六岁”（《孔子家语》卷九），孔子去世时，他年仅三十七岁，正是精力旺盛、年富力强之时。可当时“礼崩乐坏”，诸侯之间大鱼吃小鱼的战争不断，造成百姓巨大的灾难，做官的知识分子辅佐诸侯国君，无疑是帮助国君做这样的坏事。原宪厌恶，《史记·仲尼弟子列传》记载，“孔子卒，原宪遂亡在草泽中”，成为居于乡野的一代隐士。关于孔子死后原宪到底隐居在了哪里，众说纷纭，有的说住在卫国，有的说住在宋国睢阳，有的说住在鲁国。而一个人一生是不一定就住在一个地方的，很可能宋国、卫国、鲁国他都住过。

  原宪隐居时，用茅草搭成一所矮小简陋的茅屋，门用蓬草编织而成，门的转轴是用一根桑木做成，开关时总是吱扭吱扭地响；茅屋里的空间隔成两间，他和妻子儿女居住。那所茅屋的篱墙到处透风，外面刮大风时，他就用一个破瓮和破旧的衣衫塞住挡风。茅屋漏雨，下大雨的时候上漏下湿。这样的生活条件，原宪仍怡然自得。他在房屋的周围种了不少杏树，还开垦了几处土地种庄稼和蔬菜，家里还养了一群鸡和一只狗。没事的时候，他就坐在院里，听着鸡鸣犬吠弹琴唱歌。虽然用糙米煮饭充饥，他却每顿饭都吃得美美的。春夏交接的时候，杏子熟了，他摘下甜美的杏子和家人一起吃，还送给邻居品尝，晒成果脯下酒，或到集市上卖得几个钱贴补家用。秋天，他将柴草和树叶收拾起来，留作寒冬时烤火。蓬草野树人家，既是安身之所，更是他心灵的伊甸园。他觉得没有什么比这更幸福、快乐的了。

  他的做了官的同窗子贡觉得屈了他的大才，想说服他去做官。有一天，子贡特意用漂亮的马驾着豪华的轩车，穿着轻薄的白色皮衣来见他，目的是让他感到大丈夫当显贵于人前。原宪戴着用树皮做的帽子、拄着用藜的老茎制成的手杖出门见他。子贡见他要是把帽子扶端正了，帽带子就会断掉，衣服破得如果整理衣襟就会露出胳膊；脚下的草鞋几乎露出脚后跟，不由得心里一酸，惊讶地说：“哎呀！你怎么穷困到这样呢？”原宪却笑笑说：“我听说没有财富叫做贫，学习知识却不能实践才叫做穷困。我不过是贫罢了，并非穷困。不然的话，出去迎合世俗，炫耀自己的知识，教别人学习也是为了显示自己，仁义就成了灾害，不过是车马的装饰品罢了，我实在狠不下心那么做呀！”子贡没想到他说出这样的话，觉得原宪在讥剌他，惭愧地不告辞就离开了。而原宪却乐呵呵地拿着手杖，拖着鞋子，边走边唱着《商颂》，声音如金声玉振，充溢在天地间。

  原宪高德，后来不少知识分子将他奉为偶像。比他晚出生近一百年的庄子和他境况相似：家里比较贫困，居住的环境也不好，一家主要靠打草鞋为生，漆园的小官没做多久，就选择了归隐，与原宪的追求及言行相似：有一次，庄子穿着破旧的衣服去拜见魏王，魏王见过他后，问他为何如此潦倒。庄子说：“我是穷，不是潦倒。”

  庄周之后，有很多诗人也常常以原宪作为隔空知音。如陶渊明选择“采菊东蓠下，悠然见南山”，李白坦言“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”，杜甫坚守“布衾多年冷似铁，骄儿恶卧踏里裂。床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝”的生活等等。唐代吴筠有《咏原宪子》诗曰：“原生何淡漠，观妙自怡性。蓬户常晏如，弦歌乐天命。无财方是贫，有道固非病。木赐钦高风，退惭车马盛。”世人以“原宪桑枢”“原宪甘贫”等比喻能安贫乐道之人。