我的家乡余寨是豫东黄河故道南岸一个普通的村庄，这里是洪河的发源地，也是《虞城县志》中记载的：明朝万历年间，黄河决口时郝、党二壮士舍身挡水的地方，后人在此立将军庙以示纪念。

  2005年10月我的长兄余世忠，将自家的良田置换原庙址的坡地，联合村中几位德高望重的村民成立了将军庙筹建委员会，决心重建将军庙。消息传出，得到了当地政府和广大群众的支持，其间几位委员的辛劳自不必说，长兄为此还背负了一身的债务，直至2014年才还清，《将军庙传奇》一书曾记述了长兄的甘苦，在此我无意为我的父兄歌功颂德、树碑立传，但他们和千万百姓一样，善良的品格、宽阔的胸襟、勤劳的秉性，永远让人尊敬。

  有人说：黄河两岸出响马，洪河源头强人多。“出响马”，只是听说过，“强人多”也没有多少体会，但这里的百姓淳朴、勤劳、善良、可亲、可敬却是不争的事实。

  刚记事时，有一位护堤的老人，如我辈均称呼他为二爷，后来才知道是我爷爷的叔伯兄弟。大堤向阳的半坡处，两间用土坯堆成的茅草房，是他生活起居的住所，一张农村常见的撑子床、几件简陋的生活用具，便构成了他的全部家当，用简单至极形容，似乎最合适不过，但他护理的堤段，从堤根至堤顶，恰如南方人经营的梯田茶园，从春到冬随季节变化呈现出层层不同的颜色，煞是好看。从此路过的人大多喜欢在此歇歇脚，二爷总是热情的捧上一碗带有土腥味的温开水，供行人解渴，偶遇饭食时间，不管你愿意与否，总希望让人一起品尝粗糙的饭菜，那份真诚、坦率一如至亲至交，不容推辞。

  昔日的洪河两岸都是白花花的盐碱地，几乎不长植物，只有荫柳条和一种不知学名的草，乡亲们都称他为碱嘟絮子，一条小梗两侧布满绿色的絮，每个絮约一厘米长，摘下一个擦去上面的浮尘，对着阳光一照，有透明的感觉，像是一个个碧绿的翡翠吊坠，只是细了些，用开水淖一下，加点盐醋相伴，便是一盘不错的美味，如果再滴上几滴芝麻油，放在嘴里细细品来，更是妙不可言。

  每到冬季，盐碱地也会给我带来意想不到的收获。在老人的指导下，将地上的芒硝堆一起，放在废锅，破缸等大的容器中，用水搅拌，澄清，烧沸，盛在饭碗或脸盆中经过冷冻成型，便成了粗糙简易的土肥皂，进入腊月，拿到集市上去卖换几个小钱，买上几个糖糕送给年迈的奶奶，便落得下一个孝顺孩子的美名，同时私下里换几个糖角，也满足一下自己的口欲。

  孩童时代的盐碱地，现已被改造成产金奉银的聚宝盆。而今双鬓染霜，驻足于此，想昔日游玩、戏水的情景历历在目，而小伙伴们却各自天南地北为生计而奔波，物是人非，唯有洪河源头水，春风不改旧时波。

  夏日的傍晚，常呆呆的、脚东头西，趴在将军庙西侧的大堤上，痴痴的透着孩童般的股股傻气，望着洪河源头上面的天空，看无尽的蓝天、悠悠的白云、翱翔的雄鹰。现在想起来颇有王维“行到水尽处，坐看云起时”的意境，那漂浮的白云，一会像是驰骋的骏马疾弛而过，一会像牧童鞭下低头啃草的群羊，一会变成祖屋厨房升起的缕缕炊烟，一会变成田间地头两位手托旱烟杆促膝长谈的老人——云卷云舒间，一任你放纵想象的翅膀，构勒奇妙的画卷。

  黄河改道前的大堤像一条结实的铁索将桀骜不驯的黄河水牢牢锁住，保两岸百姓免受黄灾之苦，而今她又像一道绿色长廊，扮靓着周边的村村寨寨。堤脚根的沙土也是一付良方妙药，惠济了一代代村民。过去没有现在的尿不湿，谁家的孕妇生了孩子，总是去堤根刨一箩筐沙土，用铁锅炒熟或在太阳光下暴晒，然后装在尿布袋里为婴儿垫屁股，松软舒适，干燥防湿。

  儿时村里有谁家添丁增口，总是好奇地问母亲：他们的小孩是哪里来的？“北堤坑里刨来的”，母亲淡淡的一句话，把诸多的疑惑除尽，也似乎明白了大堤根处一个个沙土坑的来历。有时也信誓旦旦的想，等长大了也去刨一个。

  站在将军庙背后的长堤上，举目四顾，眼前麦浪滚滚，远庄近村皆被浓绿掩映，偶尔有村头外的小楼，红墙绿瓦，格外醒目，也显示着农民的生活日渐富足。堤半坡，少年时经常读书乘凉的地方，几棵高大的刺槐，枝条相牵，华盖如云，遮天蔽日。阴凉潮湿处，苔藓似绿色的地毯，连片相生，众多不知名的小花在微风中静静绽放，让人不由得想起清代诗人袁枚的诗：白日不到处，青春恰自来。苔花如米小，也学牡丹开。此时此刻，被日月风化、流光侵蚀的记忆和儿时那颗不安、好奇、躁动的心，仿佛并没走远。

  天无垠，地无边，问山川江河、日月星辰，人生的归宿在哪里？蓦然回首，脚下这片土地才是我人生的坐标所在、叶落归根的地方。

  故里、怀旧、思乡是千百年来永远写不尽的题材。想起儿时记忆里，慈眉善目的二爷和临终前仍念念不忘重建将军庙的父亲，感慨万千，既有世事沧桑、物是人非的喟叹，又有日新月异、民富国强的欣慰。这里的土地肥沃，五谷丰登，养育众生；这里的百姓纯朴，友邻存善，和睦相处；这里的精神不朽，世代传承，生生不息。故乡啊，这里的一草一木，一土一水，都是游子眼中的美景，心中的挚情。

  将军庙庄严肃穆、洪河水缓缓流淌、故道堤绿色长廊、将军潭碧波荡漾，还有那老屋中升起的袅袅炊烟，慈母的声声呼唤，这些都宛如一页页可读、可看、可闻的历史古书，给人一无尽的韵味，让人留恋。

  有人说，假如一个人总是怀旧，不是年龄偏大，就是思想观念落伍滞后，诗人艾青说：为什么我的眼里常含泪水，因为我对这土地爱得深沉。也许这些说法都对吧。