14 丰功伟绩说子姓（5）

  商汤勤政爱民。他清早早早起来处理国事，直到深夜才休息；轻赋薄敛，对百姓实行宽大政策；布德施惠，以振穷困，吊死问疾，以养孤孀。百姓亲附，政令流行。

  关于商汤修德，有一则动人的故事。《吕氏春秋》等不少典籍记载，夏朝的时候，商国是一个方国。商汤经常率领臣子离开都城，出外巡视四方的农耕、畜牧、人民的生活情况。有一次，他们来到一个地方，看见在一个树木茂盛的林子里，有一个人正在张网。他们过去一看，四面都张挂了网，那人对天拜了几拜，跪在地上祷告说：“愿天上飞下来的，地下跑出来的，从四方过来的鸟兽都进入我的网中来。”商汤走上前去，感慨地说：“啊！你怎么能这样呢？要是像你这样，会把鸟兽都捉尽的！这样做实在太残忍了，只有无道的夏桀才会这样做呢！”于是便叫从人把张挂的网撤掉三面，只留一面。然后，他也像农夫一样跪下，对着网祷告说：“天上飞的，地下走的，想往左跑的左跑，想往右飞右飞，不听话的，就向网里钻吧！”说完站起来说：“对待禽兽也应该有仁德之心，不能捕尽捉绝。不听天命的还是少数，我们要捕捉的就是那些不听天命的。能躲过的就让它们躲过，至于那些硬往网里钻的，是自找倒霉。”随行的臣子听了以后，都称颂说：“我君真是一个有德之君。”此事很快就传扬开了。诸侯听说了这件事，都说：“汤德至矣，及禽兽。”（《史记·殷本纪》）他的仁德真是做到了极致，对禽兽都是仁慈，何况对人呢？大家都认为汤是有德之君，可以信赖，归商的诸侯很快就增加到40个。商国的势力愈来愈大。后来推翻了夏桀，建立了商朝。

  据春秋时齐桓公的丞相管仲所著的《管子》记载，齐桓公问管仲商汤为什么能灭夏而建立商朝：“商汤仅用七十里的‘薄’（同亳）地，就兼并了桀的天下，其原因何在呢？”管仲回答说：“夏桀对百姓太残忍了！他不许百姓冬天在河上架桥，夏天在河里渡筏，为的是观赏人们受冻和受淹的样子以为乐。更有甚者，他竟然把雌虎放在市街上，观赏人们惊骇的情态取乐。而商汤对待百姓却恰恰相反，收贮蔬菜和粮食，对饥饿的人给饭吃，对挨冻的人给衣穿，对贫困的人给予救济，天下百姓归附商汤如流水。水能载舟，亦能覆舟，得民心者得天下，这就是夏桀丧失天下而商汤能推翻他建立商朝的原因啊！”齐桓公听了，深为感动。

  商朝建立后，遇到了亘古未有的旱灾。“汤克夏而正天下，天大旱，五年不收。”（《吕氏春秋》）民不聊生，商汤几次向天祈雨，都没奏效。商汤万分焦急，向太师说：“你占卜一下，看怎样才能使上天降雨？”太师遵命，细心地占卜了一番之后，说道：“从占卜的结果上看，要使老天下雨，必须用活人做牺牲祭天，让天神看到我们的真诚。”商汤说：“我之所以一而再，再而三地向天求雨，正是为了百姓。如果必须由人做牺牲祭天老天才可下雨的话，也不能让百姓做牺牲，就让我做牺牲吧！”太师说：“这可万万使不得！我主为万民之君，不可如此。”商汤说：“我的臣民都是好臣民，让他们哪一个去死，我也舍不得。就这样办了。”商汤决定献出自身而求雨，惊动了万民，臣民急得大哭，都说：“我们圣明的君主若是死了，今后国家依靠谁呢？”但商汤意已决，剪去头发，断掉指甲，沐浴后浑身缠上当时人赴死刑时缠的白色的茅草，白马素车，到都城桑林门外，命人堆好要点火的薪柴。他跪在神台上祷告，陈述六事以自责：“是国家的政令不好吗？是让人民受到疾苦了吗？是宫室修建太奢华，劳民伤财吗？是女宠太多了吗？是官员收受贿赂了吗？是进谗言说坏话的人太多了吗？如果是这样，都是我一人的罪，是我这个君主当得不好，不要连累万民，请上天对我这个罪王进行惩罚吧！”之后他坐在薪柴上，将自焚以祭天。这时，一阵狂风吹来，霎时乌云满天，紧接着雷鸣电闪。就在火将要点着时，大雨倾盆而下，浇透了大地，救了万民。

  子姓的商汤贵为一朝之君，为了国家和人民甘愿以身事牲，使他的圣德升华到了极致，前无古人。 （38）