成语“白驹过隙”中的“白驹”，指白色的少壮马，喻指太阳；“过隙”：经过缝隙。整个成语的意思是白色的骏马飞快地驰过缝隙。现指日影在缝隙前一扫而过，以此比喻时间过得很快，光阴易逝。语出战国时宋国人庄周的《庄子·知北游》：“人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。”

  这句话出自《庄子·知北游》中讲的孔子去向老子请教“道”的故事。具体情节是：孔子平时很敬重老子，有一回他专程去请教老子，很恭敬地对老聃说：“先生学问高深，今天安居闲暇，我冒昧地向您请教道的学问。”

  老聃说：“你先得斋戒静心，再疏通你的心灵，清扫你的精神，破除你的才智！大道，真是深奥神妙难以言表啊！我将为你说个大概。

  “明亮的东西产生于昏暗，具有形体的东西产生于无形，精神产生于道，形质产生于精微之气。万物全都凭借形体而诞生，所以，具有九个孔窍的动物是胎生的，具有八个孔窍的动物是卵生的。它的来临没有踪迹，它的离去没有边界，不知从哪儿进出，在哪儿停留，通向广阔无垠的四面八方。遵循这种情况的人，四肢强健，思虑通达，耳目灵敏，运用心思不会劳顿，顺应外物不拘定规。天不得道便不会高远，地不得道便不会广大，太阳和月亮不得道便不会运行，万物不得道便不会昌盛，这就是道啊！

  “再说博读经典的人不一定懂得真正的道理，善于辩论的人不一定就格外聪明，圣人因而断然割弃上述种种做法。至于增多了却不像是有所增加，减少了却不像是有所减少，那便是圣人所要持守的东西。道渊深似海，高大如山，周而复始地循环运行，运载容纳万物而没有穷尽。然而，世俗君子所谈论的大道，恐怕都是些皮毛啊！万物全都从它那里获取生命的资助，而且从不匮乏，这恐怕就是道啊！

  “中原一带不偏于阴也不偏于阳，处在天地的中间，有人居住着，而人只不过是姑且具备了人的形体罢了，终将返归他的本原。从道的观点来看，人的诞生，乃是气的聚合，虽然有长寿与短命之分，但相差又有多少呢？人的一生，说起来只不过是俄顷之间而已，又哪里用得着区分唐尧和夏桀的是非呢！果树和瓜类各不相同却有共同的生长规律，人们的次第关系即使难以划分，也还可以用年龄大小相互为序。圣人遇上这些事从不违拗，即使亲身过往也不会滞留。调和而顺应，这就是德；无心却适应，这就是道。而德与道便是帝业兴盛的凭借、王侯兴起的规律。

  “人生于天地之间，就像骏马穿过一个缝隙，瞬间而过罢了（原话是“若白驹之过隙，忽然而已”），自然而然地，全都蓬勃而生；自然而然地，全都顺应变化而死。业已变化而生长于世间，又会变化而死离人世，活着的东西为之哀叹，人们为之悲悯。可是人的死亡，也只是解脱了自然的捆束，毁坏了自然的拘束，纷纷扰扰地，魂魄必将消逝，于是身形也将随之而去，这就是最终归向宗本啊！从不具有形体变化而有了形体，又由具有形体再变化而消失形体，这是人们所共同了解的，绝不是体察大道的人所追求的道理，只是人们所共同谈论的话题。体悟大道的人就不会去议论，议论的人就没有真正体悟大道。显明昭露地寻找，不会真正有所体察；宏辞巧辩，不如闭口不言。道不可能通过传言而听到，希望传闻得道不如塞耳不听，这就称作是真正懂得了玄妙之道。”

  由于这一故事原文中的“若白驹之过隙，忽然而已”，后来“白驹过隙”便经常被人用以形容时间过得很快，于是便就成了成语。《列女传》曰：“人生如白驹过隙，死不足恨，但夙心往志，不闻于没世矣。”我们平常也听人说：“时光飞逝，如白驹过隙，转眼二十年过去，我们的黑发变成了白发。”“人的一生十分短暂，犹如白驹过隙。要珍惜宝贵的时间啊！” （119）